Na manhã desta segunda-feira, 11 de fevereiro de 2013, o Papa Bento XVI, por ocasião de um Consistório que havia convocado para tratar da canonização de três mártires, tratou de comunicar também aos participantes daquele Consistório que, no próximo dia 28 de fevereiro, vai renunciar ao ministério petrino, em razão de suas condições físicas debilitadas e de sua idade já avançada. Eis o teor de seu pronunciamento:
“Caríssimos irmãos, eu v os convoquei para este Consistório, não apenas para as três canonizações, mas igualmente para comunicar-vos uma decisão de grande importância para vida da Igreja. Após haver examinado, diversas vezes, minha consciência diante de Deus, cheguei à certeza de que, em razão de minha idade avançada, minhas forças já não estão aptas para exercer adequadamente o ministério petrino. ‘Estou bem consciente de que este ministério, cuja essência é espiritual, deve ser cumprido, não apenas pelas obras e pela palavra, mas também, e não menos, pelo sofrimento e pela oração.
Entretanto, no mundo de hoje, sujeito a rápidas mudanças e agitado por questões de grande importância para vida da fé, para governar o barco de são Pedro e anunciar o santo Evangelho, também é necessário o vigor do corpo e do espírito. Vigor que, nesses últimos meses, tem diminuído em mim, de tal maneira que devo reconhecer minha incapacidade de bem administra o ministério que me foi confiado. Eis por que, bem consciente da gravidade deste ato, em plena liberdade eu declaro renunciar ao ministério de bispo de Roma, sucessor de são Pedro, que me foi confiado pelas mãos dos cardeais, em 19 de abril de 2005, de tal modo que, a partir do dia 28 de fevereiro de 2013, às 20 horas, a Sé de Roma, a Sé de são Pedro, estará vacante, e deverá ser convocado, por aqueles a quem cabe fazê-lo, o conclave para a eleição do novo soberano pontífice.
Caros irmãos, eu vos agradeço do fundo do coração pelo amor e pelo trabalho com que suportastes comigo o peso do meu ministério, e peço perdão por todos os meus defeitos.
Agora, vamos confiar a Santa Igreja de Deus aos cuidados do seu Soberano Pastor, Nosso Senhor Jesus Cristo, e roguemos a sua santa Mãe, Maria, para que ela assista com sua bondade maternal os cardeais na eleição do soberano pontífice. Quanto a mim, que eu possa servir de todo o coração, também no futuro, a Santa Igreja de Deus, por uma vida consagrada à oração.”
Tradução: Alder Júlio Ferreira Calado, a partir de: